Les 'Pères du Désert' sont des moines qui, au quatrième et cinquième siècles, se retiraient dans les déserts d'Egypte, de Palestine et de Syrie pour y vivre dans un climat de silence et de prière. Leur sagesse spirituelle s'exprime dans une série d'apophtègmes, de brèves sentences, et dans d'autres textes. Nous vous en présentons un échantillon.

Béni soit le moine qui voit Dieu en tout homme.
Un moine se sait uni à tous les hommes car en tout homme il retrouve toujours lui-même.

Abba Poimen demanda à Abba Joseph: "Dis-moi comment je dois devenir moine". Il répondit: "Si tu veux trouver la paix, partout où tu es, dis à toute occasion: 'Moi? Qui suis-je en fait?' Et ne juge personne."

Un abba dit: "Que tu dormes ou que tu sois éveillé, quoi que tu fasses, si tu gardes Dieu dans ton esprit, ton ennemi ne peut en rien t'apeurer. Si tes pensées demeurent en Dieu, c'est la force de Dieu qui habite en toi."

Fais attention, que, quand tu pries, tu ne t'attaches pas trop à des représentations, mais persévère dans un profond silence. C'est seulement de cette façon qui Lui, qui prend pitié des ignorants, visitera l'homme insignifiant que tu es en t'accordant le plus grand de tous les dons: la prière.

Un des Pères dit: "Si l'arbre n'est pas secoué par les vents, il ne croîtra pas et ne prendra pas racine. Il en est ainsi du moine: quand il n'est pas tenté et qu'il n'endure pas la tentation, il ne deviendra jamais un homme."

Un frère dit: "Pourquoi la peur m'envahit quand je sors seul la nuit?" L'abbé répondit: "Parce que la vie de ce monde a encore une valeur pour toi."

Un père du désert dit: "Prier sans cesse rectifie en peu de temps l'esprit."

L'homme qui ne peut oublier les injures ni les irritations et qui tente néanmoins de prier, ressemble à un homme qui puise de l'eau d'une source et la verse dans un récipient plein de trous.

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