Broeder Aruldus: iconen op het doek

Iconen vormen een oude christelijke beeldtraditie. “In de eerste eeuwen leende christelijke kunst motieven uit Romeinse keizerlijke portretten en klassieke Griekse beeldtaal”, vertelt broeder Aruldus. “Later groeiden deze uit tot de iconografische vormen die we nu kennen.”

‘Eerste icoon, vervaardigd zonder mensenhanden’

“Er gaat al eeuwenlang een legende rond dat het allereerste icoon zonder mensenhanden werd gemaakt. In dat verhaal was het Christus die zijn gelaat afdrukte op de sluier van Veronica. Dat beeld genas vervolgens zelfs de lepra van koning Abgar van Edessa.” De eerste menselijke iconenschilder is volgens de overleveringen de evangelist Lucas. Aan hem worden vroege afbeeldingen van de Maagd met het Kind toegeschreven. Ontelbaar veel iconenschilders traden in zijn voetsporen: eeuwenlang zijn er in kloosters overal ter wereld iconen geschilderd (of ‘geschreven’ zoals dat in iconentraditie heet).

‘Iconen openen onze blik’

Ook broeder Aruldus doet dat, in stilte en gebed “want zonder God kan ik niets doen”, verklaart hij. Hij herkent zich tevens in de woorden van Thomas Merton die iconen beschrijft als beelden ‘die onze blik openen voor de aanwezigheid van het Koninkrijk van God’. In zijn eigen werk laat Aruldus verschillende invloeden samenkomen: de rijke kleuren van de tempelkunst uit Kerala, de eenvoudige en biddende houding van Koptische iconen en gezichtsmotieven die verwijzen naar Indiase artistieke tradities. “Zo zoek ik voortdurend naar een authentieke, Indiaas-christelijke iconografie.”

De iconen van broeder Aruldus zijn te zien in kloosters in India, Indonesië en nu ook in Abdij Koningshoeven.