14 augustus 2026 - Abdij Koningshoeven heeft op de Seychellen een kleine, verweesde kloostergemeenschap onder haar hoede genomen: Notre Dame d’Harmonie. Hier wonen vijf trappistenmonniken uit Madagascar. Hoewel de kleine gemeenschap een bloeiende aanwezigheid kent, was er geen moederhuis dat zich verantwoordelijk voelde voor haar toekomst. Daar is nu verandering in gekomen.
Koningshoeven adopteert klooster Seychellen
Binnen de wereldwijde trappistenorde ging de afgelopen tijd veel aandacht uit naar het besluit Abdij Maria Toevlucht in Zundert op te heffen. Pijnlijk en verdrietig, maar tegelijkertijd in de wetenschap dat de 125 jaren aan monastiek leven, gebed, gastvrijheid en inzet voor kerk en samenleving niet voor niets zijn geweest. Ze leverden zaadjes op die op andere plaatsen en op andere manieren verder vrucht dragen.
Contemplatief leven temidden van toerisme
Zelfs duizenden kilometers verderop, midden in de Indische Oceaan op de Seychellen, worden die nu zichtbaar. Hier staat het kleine trappistenklooster Notre Dame d’Harmonie halverwege een groene berghelling op het hoofdeiland Mahé. Terwijl het toerisme er explosief groeit en de natuur helaas vaak plaatsmaakt voor economische ontwikkeling (waar de lokale bevolking lang niet altijd van meeprofiteert) proberen de broeders hier een eenvoudig en contemplatief leven te leiden.
Beperkte middelen
Ze hebben twee bescheiden gebouwen tot hun beschikking die met een eenvoudige loopbrug, dwars door de tropische begroeiing, met elkaar zijn verbonden. In het ene gebouw wonen ze, in het andere zit de kapel en bevinden zich enkele gastenkamers. De monniken kunnen grotendeels in hun dagelijkse behoeften voorzien, maar de middelen zijn uiterst beperkt. Alles wordt zo lang mogelijk doorgebruikt: wat kapot is, repareren ze, zoals de auto. Maar er komt een moment dat herstel niet meer mogelijk is. Dan ontstaan direct praktische problemen. En hoewel eenvoud bij trappisten hoort, zijn onderhoud of vernieuwing van bijvoorbeeld de gebouwtjes eveneens nodig. Verder staat de afzondering onder druk die voor een klooster zo wezenlijk is. Toeristen zien langs de weg een bordje met het woord ‘klooster’ en wandelen nieuwsgierig het terrein op, in de veronderstelling dat het om een historische bezienswaardigheid gaat. Een kloostermuur is daarom geen luxe, maar een noodzakelijke voorwaarde om de stilte en afzondering van het monastieke leven te beschermen.
Plek voor ontmoeting, vorming en bezinning
Om het klooster toekomstbestendig te maken, hebben we bij Abdij Koningshoeven besloten om de gemeenschap onder onze hoede te nemen. Concreet betekent dit dat we de renovatie van de twee gebouwtjes financieren (de werkzaamheden zijn al begonnen) en dat we meedenken over plannen voor de bouw van een klein gastenverblijf en een conferentieruimte. Daar is op de Seychellen behoefte aan met een bevolking die voor tachtig procent katholiek is. Verder zijn we in mei 2026 begonnen met een vormingsprogramma. Omdat de kleine gemeenschap veel potentie heeft om te groeien (binnenkort komen er al twee monniken bij) is het belangrijk dat de groep weet hoe ze met elkaar een gemeenschap kunnen vormen en hoe ze die kunnen besturen. Dat levert een nog stevigere basis op voor een stabiele toekomst en wellicht zelfs voor een zelfstandige juridische structuur.
Fondsen werven
Naast onze begeleiding en financiering vanuit Nederland zijn de trappistenbroeders van Notre Dame d’Harmonie ook zelf actief met fondsen werven. En een groep betrokken katholieken uit Frankrijk ondersteunt ze regelmatig met een donatie. Om ook in de toekomst (grotere) investeringen te kunnen blijven doen, gaan we op Koningshoeven middelen reserveren om deze jonge gemeenschap te helpen op het tropische eiland hun plaats te vinden binnen de traditie van de Orde.