VONK-week in Westmalle

VONK staat voor VOrming Novicen en Klein-geprofesten. Het is een samenwerkingsverband van Nederlandse en Vlaamse Benedictijnen en Cisterciënzers. Met een inspirerend vormingsprogramma krijgen deelnemers de kans met elkaar in contact te komen en zich te verdiepen in thema’s die monastiek, contemplatie en spiritualiteit raken. VONK-weken vinden steeds in een andere abdij plaats. Sinds 2024 verwelkomt VONK ook religieuzen van andere geloofsgemeenschappen, wat de dialoog en verbondenheid verder versterkt.

Joris van Ael belicht thema ‘kerkvaders’

Aan deze tweede editie van het jaar namen acht novices en klein-geprofesten deel. De week stond in het teken van het thema ‘kerkvaders’. Om die reden was de Vlaamse icoonschilder Joris van Ael uitgenodigd. Hij is tevens de grondlegger van het Leerhuis van de Kerkvaders in Gent. Hij liet de VONK-deelnemers kennismaken met kerkvaders en mystieke filosofen uit de eerste eeuw van onze jaartelling die de basis legden van hoe het Christendom tegenwoordig denkt over God en Schepping. Zoals Irenaeus van Lyon, Gregorius van Nazianze en Philo van Alexandrië.

‘Groots teken van Gods goedheid’

Gedurende de week verdiepten de deelnemers zich onder meer in enkele gedachten van Gregorius van Nazianze die tot nadenken aanzetten. Gregorius benadrukt bijvoorbeeld dat Gods bestaan van een totaal andere orde is dan dat van ons: Hij overstijgt niet alleen al wat is maar ook onze ideeën over grootheid. Volgens Gregorius gaat God daarom ons begrip en onze taal volledig te boven en kan geen mens ooit doorgronden wat God in zijn wezen is, ‘omdat de goddelijke natuur ons menselijk intellect en onze verbeelding overstijgt’. Er klinkt bij hem ook dankbaarheid: ons bestaan zelf is eigenlijk het grootste teken van Gods goedheid.

De VONK-week vond plaats in de trappistenabdij Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart in Westmalle.