Broeders en zusters. Vandaag is het de laatste zondag van de Advent. Over twee dagen vieren we Kerstmis. Van de evangelielezing hebben we zojuist gehoord dat Maria haar nicht een bezoek bracht. Dat mondt uit in een ontmoeting vol verlangen en verwachting. Elizabeth, tegen alle verwachtingen in, is zwanger geworden. Zij zingt haar vreugde uit en prijst haar jongere nichtje, die geloofd heeft dat de belofte van de Heer in vervulling zal gaan. Elkaar bezoeken, dat kennen we ook heel goed. Misschien doen we dat vaak. In de volgende weken zullen we dat wellicht zelfs meer doen dan normaal; want Kerstmis en nieuwjaar staan voor de deur. Dat is de periode met meer bezoeken: gewone bezoek, wensbezoek of bezoek aan kennissen die we maar eens per jaar zien. Wij mogen ook zelf afvragen of deze even intens zijn als het bezoek van Maria aan Elizabeth. Haar bezoek is zeker heel intens, want zodra Maria Elizabeth groet, springt het kind op in haar schoot. Ze wordt vervuld van de heilige Geest. Ze noemt Maria de gezegende onder de vrouwen. Zeer merkwaardig eigenlijk. Want Maria is maar een jonge en onbelangrijk meisje, terwijl haar oudere nicht Elizabeth als vrouw van een priester een belangrijk iemand is. Toch geeft zij aan haar jongere nicht een voorrang. Zij spreekt haar vol eerbied en lof uit. Ja, het is heel merkwaardig!
Laten we beginnen bij het begin. Maria heeft net goed bericht gekregen dat zij van de heilige Geest zal ontvangen; zij wilt dit niet voor zichzelf houden en reist daarmee met spoed naar haar nicht Elizabeth; maar ook deze laatste had totaal onverwacht goed bericht gekregen. Goed nieuws kan ons inderdaad in beweging zetten. Dat goed nieuws willen we graag met elkaar delen. Maar het evangelie, willen en durven we dit nog als Goed nieuws delen met elkaar of met anderen? Zo ja, dan is het Evangelie geen te vervullen plicht, ook geen last wordt ervaren. Als het Evangelie een last wordt, dan ontnemen we de goede boodschap elke vreugde en elke hoop die ze ons wilt geven.
Wanner Jezus toegelaten wordt in ons leven, welke vreugde kan het ons dan teweeg brengen? Van al die kerstcadeautjes is Jezus zelf ongetwijfeld het grootste geschenk. Hij heeft geen leven voor zichzelf geleefd, maar zich helemaal gegeven voor anderen. Het is niet toevallig dat Lukas Jezus in een voederbak legt. Jezus wil voedsel voor ons zijn. Hij nodigt ons uit om te laten leiden door Gods Geest. Zo worden we instrument van God in de wereld van vandaag. Vanwege haar dienstbaarheid wordt Maria geprezen door haar nicht, maar ook door de kerk, door ons allemaal. Zijn we bereid ons leven te delen met anderen, bijv. degene die honger lijden en zwakken in de samenleving? Twee vrouwen zijn blij om nieuw leven. Jezus biedt ons ook een nieuw- en vernieuwd leven om open te stellen voor zijn Blijde boodschap, een boodschap dat een verbondenheid vraagt. God vraagt ons of Hij in ons leven mag wonen.
Plotseling vraagt God aan Maria voor een taak, die haar mogelijkheden ver te boven gaat en Maria heeft zich uiteindelijk ter beschikking gesteld. ‘Zie de dienstmaagd des Heren, mij geschiede naar uw woord’. Gods roepstem zal ook doorbreken in ons leven. Evenals Maria, mogen wij ons ja-woord durven geven en gelovig de opdracht aanvaarden. Zoals Maria zullen we niet alles kunnen begrijpen. Met haar voorbeeld zullen we niet hopeloos worden. Laat dan Maria voor ons een teken zijn van Gods trouw, dat Hij met ons is. Zo wil God op Kerstmis ruimte vinden in ons hart opdat wij op onze beurt een openbaring mogen zijn van liefde en vrede voor de naasten. Amen.
1e
lezing: Micha 5, 1-4a; 2e lezing: Hebr. 10, 5-10; evangelie: Lucas 1, 39-45
De evangelietekst uit de Willibrordvertaling 1978:
In die dagen reisde Maria met spoed naar het bergland, naar een stad in Judea. Zij ging het huis van Zacharias binnen en groette Elisabeth. Zodra Elisabeth de groet van Maria hoorde, sprong het kind op in haar schoot; Elisabeth werd vervuld met de heilige Geest en riep met luider stem uit: ‘Gij zijt gezegend onder de vrouwen en gezegend is de vrucht van uw schoot. Waaraan heb ik het te danken, dat de moeder van mijn Heer naar mij toe komt? Zie, zodra de klank van uw groet mijn oor bereikte, sprong het kind van vreugde op in mijn schoot. 45 Zalig zij die geloofd heeft, dat tot vervulling zal komen wat haar vanwege de Heer gezegd is.’